Qué es el melasma
Melasma: causas, tipos y diagnóstico
¿Qué causa el melasma?
El melasma es una forma de hiperpigmentación adquirida que se caracteriza por manchas simétricas de color marrón grisáceo en zonas fotoexpuestas de la cara. Las causas principales son:
- Factores hormonales: Embarazo (cloasma gravídico, hasta el 70% de las embarazadas lo desarrollan), anticonceptivos orales, terapia hormonal sustitutiva, trastornos tiroideos.
- Radiación UV: La luz solar (UVA, UVB y luz visible) activa los melanocitos. Es el factor desencadenante más importante y el que mantiene activo el melasma.
- Predisposición genética: Más frecuente en personas de fototipos III-V (piel morena clara a oscura) y con antecedentes familiares.
- Calor y luz visible: La luz azul de pantallas y el calor también pueden activar el melasma en personas predispuestas.
Tipos de melasma según profundidad
| Tipo | Localización de la melanina | Respuesta al tratamiento | Color característico | |---|---|---|---| | Epidérmico | Capa superficial (epidermis) | Buena respuesta a tópicos | Marrón claro | | Dérmico | Capa profunda (dermis) | Resistente a tópicos | Marrón grisáceo | | Mixto | Epidermis + dermis | Respuesta parcial | Marrón oscuro con tono gris |
El diagnóstico de profundidad lo realiza el dermatólogo con una lámpara de Wood (luz ultravioleta).
¿Se puede prevenir el melasma?
La prevención es difícil una vez que hay predisposición, pero se puede retrasar su aparición y evitar que se oscurezca:
- Protector solar SPF 50+ a diario, reaplicando cada 2-4 horas
- Evitar exposición solar directa entre las 12h y las 17h
- Usar sombrero de ala ancha y gafas de sol
- Fotoprotección frente a luz visible: protectores solares con color (óxido de hierro) que bloquean la luz azul y visible
- Evitar fuentes de calor directo facial (saunas, hornos, secadores muy calientes)
Tratamiento cosmético
Activos cosméticos contra el melasma
Ingredientes tópicos con evidencia
| Activo | Mecanismo | Concentración | Frecuencia | |---|---|---|---| | Ácido tranexámico | Inhibe la activación de melanocitos | 3-5% | Noche, diario | | Ácido kójico | Inhibe la tirosinasa (enzima que produce melanina) | 2-4% | Noche, diario | | Ácido azelaico | Antiinflamatorio + inhibidor de tirosinasa | 15-20% | Noche, diario | | Niacinamida | Bloquea transferencia de melanina a queratinocitos | 4-10% | Mañana, diario | | Ácido glicólico | Exfoliante, acelera renovación de células pigmentadas | 5-10% | Noche, 2-3 veces/semana | | Retinaldehído | Acelera renovación celular, reduce melanina | 0.05-0.1% | Noche, 2-3 veces/semana | | Vitamina C (L-ASC) | Antioxidante, inhibe tirosinasa | 10-20% | Mañana, diario | | Hidroquinona* | Inhibidor potente de tirosinasa | 2-4% (OTC) / 4-5% (receta) | Ciclos de 2 meses + descanso |
*La hidroquinona solo debe usarse bajo control médico. En España, las concentraciones superiores al 2% requieren receta.
Rutina facial completa para melasma
La constancia es clave: no verás cambios antes de 3-6 meses.
### Rutina de mañana 1. Limpiador suave (mejor si es para piel sensible) 2. Sérum de vitamina C (ácido L-ascórbico 10-20% o derivado estable) 3. Crema hidratante con niacinamida 4-5% 4. Protector solar mineral SPF 50+ (con color si hay exposición a luz visible)
### Rutina de noche 1. Limpiador facial completo 2. (Alternar noches) Sérum despigmentante con ácido tranexámico O ácido kójico O ácido azelaico 3. Si alternas, 1-2 noches por semana: retinaldehído 0.05% o ácido glicólico 5-8% 4. Crema hidratante reparadora con ceramidas
Productos de farmacia recomendados en España
- ISDIN Isdinceutics Retinal + Melatonina: Tratamiento nocturno que combina retinaldehído con melatonina.
- ISDIN Melan-Clear: Ácido glicólico 10% + ácido kójico + ácido salicílico.
- Eucerin Anti-Pigment: Línea completa con Thiamidol (ingrediente patentado) + SPF 30 en la crema de día.
- La Roche-Posay Mela B3: Sérum con niacinamida 10% + ácido glicólico. Complemento diurno.
- Sesderma Azelac RU: Ácido azelaico 15% + retinoides suaves.
- MartiDerm DSP Bright: Ampollas nocturnas con ácido kójico, arbutina y ácido glicólico.
Cuándo considerar tratamiento dermatológico
- Si tras 6 meses de tratamiento cosmético constante no hay mejoría visible
- Si el melasma afecta a capas profundas (melasma dérmico, color grisáceo)
- Si el melasma empeora progresivamente
- Si aparecen manchas nuevas durante el tratamiento
Opciones profesionales: peelings químicos en consulta (ácido glicólico 30-70%, TCA), láser fraccionado no ablativo (cuidado: puede empeorar el melasma si no se usa correctamente), microagujas con principios activos.
Los costes orientativos en España: peeling químico 60-150€ por sesión, láser fraccionado 150-400€ por sesión, microagujas con activos 100-250€ por sesión. Suelen necesitarse 3-6 sesiones.
Revisión rápida
Comprueba que tu tratamiento para el melasma está completo
- Usas protector solar SPF 50+ mineral a diario, reaplicando cada 2 horas si estás al exterior.
- Incluyes un activo despigmentante por la noche (ácido kójico, ácido tranexámico o ácido azelaico).
- Usas vitamina C por la mañana antes del SPF para potenciar la fotoprotección.
- No usas hidroquinona sin prescripción ni control médico.
- Has descartado causas hormonales (embarazo, anticonceptivos, tiroides) con tu médico.
- Tienes expectativas realistas: el melasma mejora pero rara vez desaparece del todo.
- Llevas al menos 3 meses de tratamiento constante sin saltarte días.
- Evitas los desencadenantes conocidos: sol intenso, calor facial y ciertos cosméticos irritantes.
Dudas
Preguntas frecuentes sobre melasma
¿El melasma del embarazo desaparece después del parto?
En muchas mujeres mejora notablemente en los primeros 6-12 meses tras el parto, cuando los niveles hormonales se normalizan. Pero no siempre desaparece por completo. La protección solar durante y después del embarazo es clave para evitar que las manchas se fijen.
¿Los anticonceptivos orales pueden causar melasma?
Sí, los anticonceptivos hormonales (estrógenos y progestágenos) pueden desencadenar o empeorar el melasma en mujeres predispuestas. Si el melasma aparece tras iniciar anticonceptivos, el dermatólogo puede recomendar cambiar a un método no hormonal o una píldora con menor carga estrogénica.
¿Funciona el láser para el melasma?
El láser fraccionado no ablativo puede ser eficaz en algunos tipos de melasma, especialmente el epidérmico y mixto. Sin embargo, el melasma puede empeorar con láser si se usa la longitud de onda o la intensidad incorrecta, o si no se acompaña de protección solar estricta postratamiento. Solo debe realizarlo un dermatólogo con experiencia en melasma.
¿Puedo usar maquillaje si tengo melasma?
Sí. El maquillaje con color (base de maquillaje o BB cream con óxido de hierro) puede ayudar a camuflar las manchas y además aporta protección adicional frente a la luz visible. Elige maquillaje no comedogénico y sin fragancia.
¿Los peelings caseros funcionan para el melasma?
Los peelings suaves con AHA (ácido glicólico 5-10%, ácido láctico) pueden ayudar como parte de una rutina constante, pero no son suficientes como tratamiento único. Los peelings profesionales en consulta (ácido glicólico 30-70%, TCA) tienen más potencia pero requieren supervisión dermatológica. No uses peelings caseros agresivos.
¿El melasma puede volver después de tratarlo?
Sí, el melasma tiene una alta tasa de recurrencia, especialmente si se abandona la protección solar o se vuelve a la exposición solar sin protección. Es una condición crónica que requiere mantenimiento. Una rutina diaria de SPF + activos despigmentantes debe mantenerse a largo plazo, incluso cuando el melasma está controlado.
¿Qué diferencia hay entre melasma y léntigos solares?
El melasma es simétrico (afecta a ambos lados de la cara), tiene bordes irregulares y responde a hormonas + sol. Los léntigos solares son manchas redondeadas, únicas o múltiples, en zonas de exposición solar, sin relación hormonal. El tratamiento es similar pero el melasma es más resistente y recurrente.
¿La vitamina C oral ayuda con el melasma?
La vitamina C oral tiene un efecto antioxidante sistémico que puede complementar el tratamiento tópico, pero no es suficiente por sí sola. Su biodisponibilidad en la piel tras ingesta oral es limitada. La combinación de vitamina C tópica + protector solar + despigmentantes nocturnos es más eficaz que cualquier suplemento oral aislado.
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